Свое название цимлянское вино получило от имени старинной донской станицы Цимлянской.

Вообще виноград выращивался на правом берегу Дона во многих местах. Например в станице Раздорской, в районе хутора Ведерников около станицы Константиновской. Но именно под Цимлянском сошлись факторы, определяющие своеобразие вкуса и цвета местных вин или терруара — совокупность почвенно-климатических факторов и особенных характеристик местности (рельеф, роза ветров, наличие водоемов, лесных массивов, инсоляции). Цимлянск выгодно отличается по своим почвенно-климатическим условиям, а по количеству солнечных дней в году Цимлянск не уступает Южному берегу Крыма. Благодаря этому Цимлянск является исторически сложившимся районом возделывания винограда и производства вина.

Особое значение при этом имеют игристые вина, технология которых сложилась в конце XVII века и имеет оригинальное своеобразие в сравнении с игристыми винами Франции и Италии.

Большую роль в развитии донского виноградарства и виноделия сыграл казачий атаман Платов. Цимлянское было его самым любимым вином, и Платов везде возил с собой несколько бочонков такого вина. Также известно, что победу над Нaполеоном Кутузов праздновал именно Цимлянским вином, а не французским шампанским. Особой популярностью Цимлянское вино пользовaлось при императорском дворе. Оно было неизменным атрибутом высшего общества. Его пили на всех бaлах и светских рaутах. Известный натуралист Сaмуэль Готлиб Гмелин в 1768 году по поручению Академии наук совершил путешествия в низовья Волги и Дона. В своих воспоминаниях он писал: «В Нaгатинской продавали красное донское вино нарочитого вкусу, которое сюда привезено из Цимли… 21 числа приехал в Цимлю. От сего места до Черкасска садят виноград, а виноградные лозы привезены сюда через Черное море из Греции. По моему мнению, не можно способнейшего места избрать к насаждению винограда, как западный берег Дона».